Bruce
McLaren

Bruce McLaren wurde am 30. August 1937 in Auckland in Neuseeland geboren. Seine Eltern führten eine Tankstelle mit Werkstatt, sein Vater fuhr selbst Rennen auf Clubebene. Mit 14 Jahren überredete Bruce ihn zum Kauf eines zerlegten Austin 7 Ulster von 1929, den beide wieder aufbauten. Damit bestritt er seine ersten Bergrennen und Clubveranstaltungen. Später fuhr er einen Cooper-Climax der Formel 2. Seine Ergebnisse brachten ihm die Aufnahme in ein neuseeländisches Förderprogramm, das ihm 1958 den Wechsel nach Europa ermöglichte. Jack Brabham, dem seine Leistungen in der Formel 2 aufgefallen waren, empfahl ihn bei Cooper.

Sein Debüt in der Formel 1 gab McLaren 1958 beim Großen Preis von Deutschland auf dem Nürburgring. 1959 wurde er Werksfahrer bei Cooper, an der Seite von Brabham. Beim Großen Preis der USA in Sebring gewann er im selben Jahr sein erstes WM-Rennen, mit 22 Jahren und 104 Tagen. Über vier Jahrzehnte blieb er der jüngste Grand-Prix-Sieger. 1960 eröffnete er die Saison mit dem Sieg in Argentinien und wurde WM-Zweiter hinter Brabham. Nachdem Brabham Cooper Ende 1961 verlassen hatte, übernahm McLaren die Rolle des Spitzenfahrers. 1962 gewann er in Monaco und wurde WM-Dritter hinter Graham Hill und Jim Clark. Bis 1965 blieb er bei Cooper.

1963 gründete McLaren sein eigenes Team, das zunächst umgebaute Cooper in der Tasman-Serie einsetzte und Sportwagen entwickelte. 1966 trat es in der Formel 1 an. Frühe Autos wie der M2B litten unter schweren, leistungsschwachen Motoren. Besser lief es mit dem Cosworth-DFV-Motor. 1968 gewann McLaren im M7A den Großen Preis von Belgien in Spa-Francorchamps, den ersten Sieg seines Teams. Damit gehörte er neben Brabham und Dan Gurney zu den drei Fahrern, die ein WM-Rennen in einem selbst gebauten Auto gewannen. 1969 wurde er WM-Dritter.

Im Sportwagenbereich gewann er 1966 mit Chris Amon im Ford GT40 Mk II die 24 Stunden von Le Mans. Der Sieg ging an sie, weil sie als weiter hinten Gestartete eine etwas größere Distanz zurückgelegt hatten als das Schwesterauto. In der Can-Am-Serie holte er 1967 und 1969 den Fahrertitel. 1969 gewann sein Team alle elf Läufe, McLaren selbst sechs, sein Teamkollege Denny Hulme fünf.

Am 2. Juni 1970 verunglückte McLaren bei Testfahrten mit dem McLaren M8D in Goodwood tödlich. Er wurde 32 Jahre alt. In 13 Formel-1-Saisons kam er auf 100 Starts, vier Siege und 27 Podiumsplätze. Das von ihm gegründete Team fuhr nach seinem Tod in der Formel 1 weiter.

Quelle: Wikipedia, „Bruce McLaren“. Text unter CC BY-SA 4.0.