Bruce
McLaren

Bruce McLaren nació el 30 de agosto de 1937 en Auckland, Nueva Zelanda. Sus padres tenían una estación de servicio con taller, y su padre corría en autos a nivel de club. A los 14 años, Bruce lo convenció de comprar un Austin 7 Ulster de 1929 desmontado, que reconstruyeron juntos. Con él disputó sus primeras carreras de montaña y eventos de club. Más tarde pasó a un Cooper-Climax de Fórmula 2, y sus resultados le valieron un lugar en un programa de apoyo neozelandés, que le permitió trasladarse a Europa en 1958. Jack Brabham, que se había fijado en sus actuaciones en la Fórmula 2, lo recomendó a Cooper.

McLaren debutó en la Fórmula 1 en el Gran Premio de Alemania de 1958, en Nürburgring. En 1959 pasó a ser piloto oficial de Cooper, junto a Brabham. Ese año ganó el Gran Premio de Estados Unidos en Sebring, su primera victoria en una carrera del campeonato mundial, con 22 años y 104 días. Durante más de cuatro décadas fue el ganador más joven de un Gran Premio. En 1960 abrió la temporada con una victoria en Argentina y terminó subcampeón, detrás de Brabham. Cuando Brabham dejó Cooper a finales de 1961, McLaren se convirtió en el piloto principal del equipo. En 1962 ganó en Mónaco y fue tercero en el campeonato, detrás de Graham Hill y Jim Clark. Permaneció en Cooper hasta 1965.

En 1963 fundó su propio equipo, que al principio usó Cooper modificados en la Serie Tasman y desarrolló autos deportivos. Llegó a la Fórmula 1 en 1966. Los primeros autos, como el M2B, sufrían por motores pesados y de poca potencia, y la situación mejoró con el Cosworth DFV. En 1968 ganó el Gran Premio de Bélgica en Spa-Francorchamps con el M7A, la primera victoria del equipo. Así se convirtió, junto con Brabham y Dan Gurney, en uno de los tres pilotos que ganaron una carrera del campeonato mundial con un auto de su propia construcción. En 1969 terminó tercero en el campeonato.

En los autos deportivos ganó las 24 Horas de Le Mans de 1966 junto a Chris Amon con un Ford GT40 Mk II. La victoria se les otorgó porque, al haber largado más atrás, habían recorrido una distancia algo mayor que el auto hermano. En la serie Can-Am obtuvo el título de pilotos en 1967 y 1969. En 1969 su equipo ganó las once carreras: seis McLaren y cinco su compañero Denny Hulme.

McLaren murió el 2 de junio de 1970 durante una prueba del McLaren M8D en Goodwood, a los 32 años. En 13 temporadas de Fórmula 1 disputó 100 carreras, ganó cuatro y subió 27 veces al podio. El equipo que fundó siguió compitiendo en la Fórmula 1 tras su muerte.

Fuente: Wikipedia, “Bruce McLaren”. Texto bajo licencia CC BY-SA 4.0.