Gilles
Villeneuve

Gilles Villeneuve wurde am 18. Januar 1950 in Saint-Jean-sur-Richelieu in der kanadischen Provinz Quebec geboren und wuchs in Berthierville auf. Er fuhr erfolgreich Schneemobilrennen und gewann 1974 das World Championship Snowmobile Derby. Auf vier Rädern erwarb er an der Rennschule in Mont-Tremblant seine Lizenz und gewann 1973 die regionale Formel Ford in Quebec. Danach wechselte er in die Formel Atlantic. 1976 holte er dort den US-amerikanischen und den kanadischen Titel, 1977 noch einmal den kanadischen.

Im Jahr 1976 schlug er in einem Formel-Atlantic-Rennen in Trois-Rivières unter anderem James Hunt. Daraufhin bot ihm das McLaren-Team Einsätze in der Formel 1 an. Sein Debüt gab er beim Großen Preis von Großbritannien 1977: Er qualifizierte sich als Neunter und kam als Elfter ins Ziel. Danach ging er zu Ferrari, wo er die letzten beiden Rennen der Saison bestritt, nachdem Niki Lauda das Team verlassen hatte. In Japan kollidierte er mit Ronnie Peterson, sein Auto landete in einem für Zuschauer gesperrten Bereich, ein Zuschauer und ein Streckenposten starben. 1978 beendete er viele Rennen nicht, oft wegen Problemen mit den neuen Michelin-Radialreifen. Beim Saisonfinale in Montreal gewann er seinen ersten Grand Prix und wurde WM-Neunter.

1979 fuhr er an der Seite von Jody Scheckter, gewann drei Rennen und führte nach den Siegen in Long Beach und Kyalami kurzzeitig die WM an. In Frankreich lieferte er sich in den letzten Runden ein hartes Duell mit René Arnoux um Platz zwei. Beim Großen Preis von Italien blieb er hinter Scheckter, was seine eigenen Titelchancen beendete. Am Ende war er Vizeweltmeister, vier Punkte hinter Scheckter. 1980 wurde er mit sechs Punkten WM-14., 1981 gewann er im neuen Turbo-Ferrari 126C die Rennen in Monaco und Spanien und wurde Siebter. 1982 kam es beim Großen Preis von San Marino zum Streit mit Teamkollege Didier Pironi über die Reihenfolge im Ziel. Am 8. Mai 1982 verunglückte Villeneuve im Qualifying zum Großen Preis von Belgien in Zolder bei einer Kollision mit dem Wagen von Jochen Mass und starb an den Folgen.

In der Formel 1 stand er in 67 Rennen am Start, gewann sechs davon, erreichte 13 Podiumsplätze und holte zwei Pole-Positions. Die Strecke auf der Île Notre-Dame in Montreal trägt seit 1982 seinen Namen. Er wurde in die Canadian Motorsport Hall of Fame und in Kanadas Sports Hall of Fame aufgenommen. Sein Sohn Jacques wurde 1997 Formel-1-Weltmeister, als erster Kanadier.

Quelle: Wikipedia, „Gilles Villeneuve“. Text unter CC BY-SA 4.0.