Mario
Andretti

Mario Andretti nació el 28 de febrero de 1940 en Montona, en Istria, región que entonces pertenecía a Italia y hoy es Motovun, en Croacia. Su familia dejó la zona en 1948, pasó varios años en un campo de refugiados en Lucca y emigró a Estados Unidos en 1955, a Nazareth, en Pensilvania. En 1959 empezó a competir en pistas de tierra junto a su hermano gemelo Aldo. Pasó por los midgets y los sprint cars y llegó al campeonato USAC en 1964, donde fue campeón en 1965, 1966 y 1969. Ganó las 500 Millas de Indianápolis en 1969, las 500 Millas de Daytona en 1967 y las 12 Horas de Sebring en 1967, 1970 y 1972.

Debutó en la Fórmula 1 con Lotus en 1968. En su primera carrera, el Gran Premio de Estados Unidos, largó desde la pole position. En 1970 logró su primer podio, en España, al volante de un March inscrito de forma privada. En 1971 fichó por Ferrari y ganó su primer Gran Premio en la apertura de la temporada en Sudáfrica. Tras participaciones con Ferrari en 1972 y con Parnelli en 1974, corrió la temporada completa de 1975 con Parnelli y terminó 14.º en el campeonato. En 1976 volvió a Lotus, colaboró en el desarrollo del Lotus 78 y ganó la última carrera del año, en Japón.

En 1977 ganó cuatro carreras y fue tercero en el campeonato. En 1978 ganó seis veces y se proclamó campeón del mundo con Lotus. El título se definió en el Gran Premio de Italia, en Monza, donde su compañero Ronnie Peterson sufrió un grave accidente y falleció esa misma noche. Andretti no volvió a ganar un Gran Premio. Corrió para Lotus en 1979 y 1980 y para Alfa Romeo en 1981. En 1982 sustituyó a otros pilotos en Williams y en Ferrari. Con Ferrari consiguió en Monza la pole position y el tercer puesto. La última carrera de la temporada, el Gran Premio de Caesars Palace, fue su última carrera de Fórmula 1. En total disputó 128 carreras, con 12 victorias, 19 podios y 18 pole positions.

Desde 1982 volvió a correr a tiempo completo en la IndyCar estadounidense. Con Newman/Haas ganó en 1984, a los 44 años, su cuarto título de IndyCar. En 1993 ganó en Phoenix con 53 años y se convirtió en el ganador más veterano de una carrera de IndyCar. Terminó su carrera de tiempo completo tras la temporada 1994 con 52 victorias en IndyCar, y siguió participando en Le Mans hasta 2000. Sus hijos Michael y Jeff también fueron pilotos, y Michael ganó el título de CART en 1991. Andretti ingresó en 2000 al International Motorsports Hall of Fame.

Fuente: Wikipedia, “Mario Andretti”. Texto bajo licencia CC BY-SA 4.0.