Circuit Paul Ricard

El Circuit Paul Ricard se encuentra en Le Castellet, en el departamento del Var, no lejos de Marsella. Se construyó en 1969 y se inauguró el 19 de abril de 1970. El complejo incluye un parque industrial y una pista de aterrizaje para aviones. El trazado ocupa una meseta muy plana, entre 408 y 441 metros sobre el nivel del mar. Por la versatilidad de las instalaciones y los inviernos suaves, varios equipos prueban allí sus coches, entre ellos escuderías de Fórmula 1.

El diseño original estaba marcado por la recta Mistral, de 1,8 km, seguida de la rápida curva a derechas de Signes. En lugar de trampas de grava, el circuito tiene zonas de escape de colores: la Blue Zone, de asfalto y tungsteno, y la Red Zone, de superficie especialmente abrasiva. El trazado actual de Gran Premio mide 5,842 km, tiene 15 curvas y se recorre en sentido horario. Tras las reformas entre 2000 y 2005 son posibles 247 configuraciones, desde 0,828 hasta 5,858 km.

La primera carrera del Mundial de Fórmula 1 se disputó en 1971: Jackie Stewart ganó el Gran Premio de Francia con Tyrrell. Hasta 1985 se utilizó la variante larga de 5,809 km. Tras el accidente mortal de Elio de Angelis en una sesión de pruebas en 1986, se reforzó la seguridad: se acortó la recta Mistral, se evitaron las rápidas curvas Verrerie y el trazado de Gran Premio quedó en unos 3,8 km. Esa versión se usó de 1986 a 1990. Alain Prost ganó en el circuito en 1983, 1988, 1989 y 1990. Después, el Gran Premio de Francia pasó a Magny-Cours.

La Fórmula 1 volvió a Le Castellet en 2018 y hasta 2022 se disputaron allí cuatro carreras: Lewis Hamilton ganó en 2018 y 2019 con Mercedes, y Max Verstappen en 2021 y 2022 con Red Bull. La carrera de 2022 fue la última de Fórmula 1 en este circuito. Desde 2019, la entrada a boxes está entre las dos últimas curvas.