Naoki
Yamamoto

Naoki Yamamoto wurde am 11. Juli 1988 in Utsunomiya in Japan geboren. Er begann 1994 mit dem Kartsport und gewann 2002 den Titel in der FA-Klasse der All-Japan-Kart-Meisterschaft. 2006 schloss er die Suzuka Circuit Racing School Formula mit einem Stipendium für die Formula Challenge Japan ab. 2007 kam er in die Nachwuchsförderung Honda Formula Dream Project und wurde in seiner ersten Einsitzer-Saison Zweiter der Meisterschaft. 2008 fuhr er für Honda Team Real in der Japanischen Formel 3 und wurde Fünfter der Meisterschaftsklasse, 2009 gewann er die National Class mit acht Siegen in sechzehn Rennen.

2010 debütierte er in der Super GT für Team Kunimitsu im Honda HSV-010 GT und stand bei seinem Debüt in Suzuka auf dem Podium. Im selben Jahr startete er für Nakajima Racing in der damaligen Formula Nippon, wurde Siebter der Gesamtwertung und Rookie des Jahres. 2013 gewann er sein erstes Rennen in der Super Formula und holte den Titel durch die Tiebreaker-Regel vor André Lotterer, mit dem er punktgleich war. 2018 gewann er seinen zweiten Super-Formula-Titel und zusammen mit Jenson Button auch die GT500-Meisterschaft der Super GT. 2020 folgten der dritte Super-Formula-Titel mit zwei Punkten Vorsprung auf Ryo Hirakawa und mit Tadasuke Makino der zweite GT500-Titel. Yamamoto ist der einzige Fahrer, der beide Meisterschaften in derselben Saison mehrfach gewonnen hat. Seinen Rückzug aus der Super Formula kündigte er zum Ende des Jahres 2024 an.

Durch die Titel von 2018 hatte er genügend Punkte für die Superlizenz gesammelt. Beim Großen Preis von Japan 2019 fuhr er für Toro Rosso-Honda im ersten freien Training, absolvierte dabei die meisten Runden und lag mit seiner schnellsten Runde nur rund eine Zehntelsekunde hinter Stammfahrer Daniil Kvyat. Er war der erste japanische Fahrer in einer Grand-Prix-Session seit Kamui Kobayashi 2014. Ein Renncockpit in der Formel 1 erhielt er für 2020 nicht, WM-Rennen hat er nicht bestritten.

Quelle: Wikipedia, „Naoki Yamamoto (racing driver)“. Text unter CC BY-SA 4.0.