Naoki
Yamamoto

Naoki Yamamoto nació el 11 de julio de 1988 en Utsunomiya, Japón. Comenzó en el karting en 1994 y en 2002 ganó la clase FA del Campeonato Nacional de Karting de Japón. En 2006 se graduó de la Suzuka Circuit Racing School Formula con una beca para la Formula Challenge Japan. En 2007 ingresó a la academia Honda Formula Dream Project y terminó segundo en el campeonato en su primera temporada en monoplazas. En 2008 corrió para Honda Team Real en la Fórmula 3 japonesa y fue quinto en la clase del campeonato, y en 2009 ganó el título de la National Class con ocho victorias en dieciséis carreras.

Debutó en la Super GT en 2010 con Team Kunimitsu a bordo de un Honda HSV-010 GT y subió al podio en su debut en Suzuka. Ese mismo año corrió para Nakajima Racing en la entonces llamada Formula Nippon, terminó séptimo en la clasificación general y fue elegido novato del año. En 2013 logró su primera victoria en la Super Formula y ganó el título por el criterio de desempate frente a André Lotterer, con quien igualó en puntos. En 2018 conquistó su segundo título de Super Formula y, junto a Jenson Button, el campeonato GT500 de la Super GT. En 2020 llegaron su tercer título de Super Formula, por dos puntos sobre Ryo Hirakawa, y un segundo título de GT500 con Tadasuke Makino. Yamamoto es el único piloto que ha ganado ambos campeonatos en la misma temporada más de una vez. Anunció su retirada de la Super Formula para finales de 2024.

Los títulos de 2018 le dieron los puntos necesarios para obtener la Superlicencia. En el Gran Premio de Japón de 2019 condujo para Toro Rosso-Honda en la primera práctica libre, completó más vueltas que nadie y marcó una vuelta rápida a solo una décima del piloto titular Daniil Kvyat. Fue el primer piloto japonés en participar en una sesión de un Gran Premio desde Kamui Kobayashi en 2014. Para 2020 no recibió un asiento de carrera en la Fórmula 1 y nunca largó en una carrera del Campeonato Mundial.

Fuente: Wikipedia, “Naoki Yamamoto (racing driver)”. Texto bajo licencia CC BY-SA 4.0.