Danny
Ongais

Ezekiel "Danny" Ongais wurde in Kahului auf Hawaii geboren. Er begann mit Motorradrennen und wurde 1960 hawaiianischer Motorradmeister. In den frühen 1960er Jahren stieg er ins Drag Racing ein. 1963 und 1964 gewann er die AA-Gas-Dragster-Meisterschaft der American Hot Rod Association, 1965 den Titel der National Hot Rod Association in der AA-Dragster-Klasse. 1969 siegte er bei den NHRA U.S. Nationals in der Funny-Car-Klasse.

In den 1970er Jahren wandte er sich dem Rundstreckensport zu und arbeitete sich mit Unterstützung von Ted Field über SCCA-Rundstreckenrennen, regionale Serien und die Formel 5000 nach oben. Mit Interscope Racing stieg er 1976 in die Indy-Car-Szene ein. 1977 gewann er sein erstes Indy-Car-Rennen in Michigan. 1978 folgten fünf weitere Siege, in der USAC-Meisterschaft wurde er dennoch Achter. 1979 gewann er gemeinsam mit Field und Hurley Haywood auf einem Interscope-Porsche 935 die 24 Stunden von Daytona.

In der Formel 1 trat Ongais 1977 mit dem Team Interscope bei den Rennen in den USA und Kanada an, in einem ein Jahr alten Penske PC4. In Watkins Glen schied er auf nasser Strecke durch einen Unfall aus, in Kanada wurde er Siebter. 1978 fuhr er zunächst für Ensign und fiel in Argentinien und Brasilien mit Bremsproblemen aus. Danach kam ein Shadow-Chassis zum Einsatz, mit dem er sich in Long Beach und in den Niederlanden jedoch nicht qualifizierte. Insgesamt stand er in vier Grands Prix am Start.

Beim Indianapolis 500 1981 erlitt Ongais einen schweren Unfall und konnte danach fast ein Jahr nicht Rennen fahren. 1996 sprang er beim Indianapolis 500 für den tödlich verunglückten Scott Brayton ein. Er war der älteste Fahrer im Feld und wurde Siebter. Die Motorsports Hall of Fame of America nahm ihn 2000 auf, die Hawaii Sports Hall of Fame 2001. Danny Ongais starb am 26. Februar 2022.

Quelle: Wikipedia, „Danny Ongais“. Text unter CC BY-SA 4.0.