Danny
Ongais

Ezekiel "Danny" Ongais nació en Kahului, Hawái. Comenzó en las carreras de motocicletas y en 1960 fue campeón hawaiano de motociclismo. A comienzos de la década de 1960 se inició en el drag racing: ganó el campeonato AA Gas Dragster de la American Hot Rod Association en 1963 y 1964, y el título AA Dragster de la National Hot Rod Association en 1965. En 1969 se impuso en los NHRA U.S. Nationals, en la clase Funny Car.

En los años setenta se dedicó a las carreras en circuito y fue ascendiendo en el automovilismo estadounidense, con el apoyo de Ted Field, a través de las carreras en circuito de la SCCA, las series regionales y la Fórmula 5000. Con Interscope Racing debutó en los Indy cars en 1976 y en 1977 ganó su primera carrera en esa categoría, en Michigan. En 1978 logró cinco victorias más y terminó octavo en el campeonato de la USAC. En 1979 ganó las 24 Horas de Daytona al compartir con Field y Hurley Haywood un Porsche 935 de Interscope.

En la Fórmula 1, Ongais disputó en 1977 los Grandes Premios de Estados Unidos y Canadá con el equipo Interscope, al volante de un Penske PC4 de un año de antigüedad. En Watkins Glen se accidentó sobre pista mojada y en Canadá terminó séptimo. En 1978 comenzó la temporada con Ensign y abandonó en Argentina y Brasil por problemas de frenos. Después llegó un chasis Shadow, con el que no logró clasificarse en Long Beach ni en los Países Bajos. En total largó en cuatro Grandes Premios.

En las 500 Millas de Indianápolis de 1981 sufrió un grave accidente y no pudo correr durante casi un año. En 1996 reemplazó en las 500 Millas de Indianápolis a Scott Brayton, fallecido en un accidente. Era el piloto de mayor edad de la parrilla y terminó séptimo. Ingresó al Motorsports Hall of Fame of America en 2000 y al Hawaii Sports Hall of Fame en 2001. Danny Ongais falleció el 26 de febrero de 2022.

Fuente: Wikipedia, “Danny Ongais”. Texto bajo licencia CC BY-SA 4.0.