Colin
Chapman

Colin Chapman wurde 1928 in England geboren. Er studierte Bauingenieurwesen am University College London und lernte in der University of London Air Squadron das Fliegen. 1948 diente er kurz in der Royal Air Force. Im selben Jahr entwarf er den Mk1, einen umgebauten Austin 7, mit dem er privat bei regionalen Rennen antrat. 1952 gründete er Lotus und baute in den 1950er Jahren eine Reihe von Rennwagen, bis er in der Formel 1 ankam.

1956 war er für Vanwall gemeldet. Im Training zum Großen Preis von Frankreich in Reims kollidierte er mit seinem Teamkollegen Mike Hawthorn. Der Unfall beendete seine Laufbahn als Rennfahrer, zu einem Start in der Formel-1-Weltmeisterschaft kam es nicht. Danach konzentrierte er sich auf die technische Arbeit.

Gemeinsam mit John Cooper setzte er auf kleine, leichte Mittelmotorwagen. Sie hatten weniger Leistung, schlugen mit ihrem Fahrverhalten aber oft die frontmotorigen Ferrari und Maserati. Mit dem Lotus 25 von 1962 machte er die Monocoque-Bauweise im Rennsport verbreitet. 1963 gewann Team Lotus mit Jim Clark am Steuer seine erste Weltmeisterschaft. 1965 siegte Clark im Lotus 38 beim Indianapolis 500, im ersten Mittelmotorwagen, der dort gewann. Von 1962 bis 1978 holte Team Lotus unter Chapmans Leitung sieben Konstrukteurs- und sechs Fahrertitel sowie den Sieg in Indianapolis. Außerdem gehörte er zu denen, die die Aerodynamik in die Formel 1 brachten, und war an der ersten Nutzung des Bodeneffekts dort beteiligt. Diese Arbeit gipfelte im Lotus 79 von 1978.

Chapman starb am 16. Dezember 1982 im Alter von 54 Jahren an einem Herzinfarkt in seinem Haus in Norwich.

Quelle: Wikipedia, „Colin Chapman“. Text unter CC BY-SA 4.0.