Colin
Chapman

Colin Chapman nació en Inglaterra en 1928. Estudió ingeniería estructural en el University College de Londres y aprendió a volar en la University of London Air Squadron. En 1948 pasó un breve tiempo en la Royal Air Force. Ese mismo año diseñó el Mk1, un Austin 7 modificado con el que compitió de forma privada en carreras locales. Fundó Lotus en 1952 y durante la década de 1950 construyó una serie de autos de carreras hasta llegar a la Fórmula 1.

En 1956 fue inscrito por Vanwall. Durante los entrenamientos del Gran Premio de Francia en Reims chocó con su compañero de equipo Mike Hawthorn. El accidente puso fin a su carrera como piloto y nunca tomó la salida en una carrera del Campeonato Mundial. A partir de entonces se concentró en el trabajo técnico.

Junto a John Cooper apostó por autos pequeños, ligeros y de motor central. Tenían menos potencia, pero su comportamiento en pista les permitía vencer con frecuencia a los Ferrari y Maserati de motor delantero. Con el Lotus 25 de 1962 ayudó a popularizar el chasis monocasco en las carreras. En 1963 Team Lotus ganó su primer campeonato mundial con Jim Clark al volante. En 1965 Clark ganó las 500 Millas de Indianápolis con un Lotus 38, el primer auto de motor central en lograrlo. Entre 1962 y 1978, bajo la dirección de Chapman, Team Lotus conquistó siete títulos de constructores y seis de pilotos, además de la victoria en Indianápolis. También fue uno de los que llevaron la aerodinámica a la Fórmula 1 y participó en el primer uso del efecto suelo en esa categoría. Ese trabajo culminó en el Lotus 79 de 1978.

Chapman murió el 16 de diciembre de 1982, a los 54 años, tras sufrir un infarto en su casa de Norwich.

Fuente: Wikipedia, “Colin Chapman”. Texto bajo licencia CC BY-SA 4.0.