Alex
Zanardi

Alessandro Leone Zanardi wurde am 23. Oktober 1966 in Bologna geboren. Mit 13 Jahren begann er mit dem Kartsport und gewann 1987 die Europameisterschaft der CIK-FIA. Nach der italienischen Formel 3 und dem Sieg im FIA European F3 Cup 1990 wurde er 1991 in der Formel 3000 mit drei Siegen Zweiter hinter Christian Fittipaldi.

In der Formel 1 bestritt er 41 Rennen, ohne je auf das Podium zu kommen. 1991 fuhr er die letzten drei Saisonrennen für Jordan, 1992 vertrat er bei Minardi den verletzten Christian Fittipaldi. 1993 wechselte er zu Lotus, half bei der Abstimmung der aktiven Radaufhängung und holte als Sechster in Brasilien seinen einzigen WM-Punkt. Ein Trainingsunfall vor dem Großen Preis von Belgien beendete die Saison vorzeitig. 1994 verpasste er den Saisonstart und stieg beim Großen Preis von Spanien als Ersatz für Pedro Lamy ein; es war die letzte Formel-1-Saison von Lotus.

1996 begann er bei Chip Ganassi Racing in der CART-Serie und wurde mit drei Siegen und sechs Pole-Positions Gesamtdritter sowie Rookie of the Year. Im Saisonfinale in Laguna Seca gewann er mit einem Überholmanöver im Corkscrew gegen Bryan Herta, das danach verboten wurde. 1997 und 1998 wurde er CART-Meister, insgesamt gewann er 15 Rennen der Serie.

1999 kehrte er mit Williams in die Formel 1 zurück. Er blieb ohne WM-Punkt, nach der Saison trennten sich die Wege. 2001 erlitt er beim CART-Rennen auf dem Lausitzring am 15. September einen schweren Unfall. Ab 2003 fuhr er mit Prothesen wieder Rennen, zunächst in der Tourenwagen-Europameisterschaft, ab 2005 in der Tourenwagen-WM. Dort gewann er vier Rennen und beendete 2009 seine WTCC-Laufbahn.

Als Handbiker gewann er bei den Paralympics 2012 in London und 2016 in Rio je zwei Goldmedaillen, dazu kamen zwölf Weltmeistertitel im Para-Radsport zwischen 2013 und 2019. Im Juni 2020 verunglückte er bei einem Handbike-Rennen schwer. Zanardi starb am 1. Mai 2026 im Alter von 59 Jahren in Padua.

Quelle: Wikipedia, „Alex Zanardi“. Text unter CC BY-SA 4.0.