James
Hunt

James Hunt nació el 29 de agosto de 1947 en Belmont, en el condado inglés de Surrey. Empezó a competir en un Mini, pasó a la Fórmula Ford en 1968 y a la Fórmula 3 en 1969, categoría en la que Lord Hesketh, fundador de Hesketh Racing, se fijó en él. En 1973 debutó en la Fórmula 1 con Hesketh, al volante de un March, en el Gran Premio de Mónaco, y ese mismo año subió al podio; su mejor resultado fue un segundo puesto en Estados Unidos. Terminó octavo en el campeonato. En 1974 el equipo usó un coche propio, el Hesketh 308, con el que Hunt ganó el BRDC International Trophy, una carrera fuera del campeonato, y volvió a terminar octavo en la clasificación.

Su primera victoria llegó en el Gran Premio de los Países Bajos de 1975, en Zandvoort, y ese año acabó cuarto en el campeonato. Para 1976 se pasó a McLaren.

En 1976 Hunt se proclamó campeón del mundo. En su lucha por el título con Niki Lauda ganó seis carreras, entre ellas las de España, los Países Bajos, Canadá y Estados Unidos. La victoria en España fue anulada al principio y restituida después de una apelación. Su triunfo en el Gran Premio de Gran Bretaña fue eliminado por la FIA en septiembre tras una protesta de Ferrari, y la victoria pasó a Lauda. Tras el accidente de Lauda en Nürburgring, Lauda se perdió dos carreras y Hunt recortó la diferencia. En la final en Japón, disputada bajo la lluvia en Fuji, Hunt terminó tercero mientras Lauda abandonó pronto, y así ganó el título por un solo punto.

En 1977 Hunt fue quinto del campeonato con McLaren y ganó en Silverstone, Watkins Glen y Fuji. En 1978 no logró ninguna victoria y terminó en el puesto 13. El accidente mortal de Ronnie Peterson en el Gran Premio de Italia lo afectó profundamente. En 1979 corrió para Wolf, pero el coche no era competitivo. Puso fin a su carrera tras el Gran Premio de Mónaco, con 92 salidas, diez victorias, 14 pole positions y 23 podios.

Después trabajó como comentarista de televisión de la BBC junto a Murray Walker hasta su muerte, y escribió columnas, entre otros medios para The Independent. Además, orientó a jóvenes pilotos para Marlboro, entre ellos Mika Häkkinen. Hunt murió de un infarto en Wimbledon el 15 de junio de 1993, a los 45 años. En 2014 fue incorporado al Motor Sport Hall of Fame. Su hijo Freddie también es piloto de carreras.

Fuente: Wikipedia, “James Hunt”. Texto bajo licencia CC BY-SA 4.0.