Dan
Gurney

Dan Gurney nació el 13 de abril de 1931 en Port Jefferson. Siendo adolescente se mudó con su familia a Riverside, California, y pronto se involucró en la cultura del hot rod. A los 19 años construyó un auto que alcanzó 222 km/h en las salinas de Bonneville. Corrió como aficionado en arrancones y con autos deportivos, y durante la guerra de Corea sirvió dos años en el Ejército de Estados Unidos como mecánico de artillería. En 1957 fue segundo, detrás de Carroll Shelby, en el primer Gran Premio de Riverside. Eso llamó la atención de Luigi Chinetti, quien le consiguió una participación en las 24 Horas de Le Mans de 1958.

Gurney debutó en la Fórmula 1 en 1959 con Ferrari: subió dos veces al podio en cuatro carreras y terminó séptimo en el campeonato. En 1960 corrió para BRM y no fue clasificado en el campeonato. Con Porsche fue cuarto en 1961. Al año siguiente ganó el Gran Premio de Francia en Rouen, que sigue siendo la única victoria de Porsche en un Gran Premio como constructor. Después, Porsche dejó la Fórmula 1.

En 1963 pasó a Brabham, donde estuvo hasta 1965. En 1964 ganó dos carreras y en 1965 volvió a ser cuarto en el campeonato. Junto con Carroll Shelby fundó el equipo All American Racers. Desde 1966 compitió en la Fórmula 1 con el Eagle. El 18 de junio de 1967 Gurney ganó el Gran Premio de Bélgica con un Eagle equipado con motor Weslake V12. Así logró la primera victoria en un Gran Premio para tres fabricantes distintos: Porsche, Brabham y Eagle. Una semana antes había ganado las 24 Horas de Le Mans junto a A. J. Foyt y había rociado champán en el podio, algo que se volvió costumbre en el automovilismo. En 1968 corrió para Brabham, Eagle y McLaren. En 1969 no compitió en la Fórmula 1, y en 1970 disputó tres carreras con McLaren tras la muerte de Bruce McLaren. La última fue el Gran Premio de Gran Bretaña.

En total Gurney largó en 86 carreras del campeonato mundial, con cuatro victorias, tres pole positions y 19 podios. En el Gran Premio de Alemania de 1968 fue el primer piloto de Fórmula 1 en usar un casco integral. Fuera de la Fórmula 1 fue segundo en las 500 Millas de Indianápolis en 1968 y 1969, y ganó cinco veces la carrera de NASCAR en Riverside. Desde 1970 dirigió All American Racers a tiempo completo, y el equipo ganó 78 carreras, entre ellas las 500 Millas de Indianápolis. También inventó el Gurney flap. En 1990 fue incluido en el International Motorsports Hall of Fame. Gurney murió el 14 de enero de 2018, a los 86 años.

Fuente: Wikipedia, “Dan Gurney”. Texto bajo licencia CC BY-SA 4.0.