Elio
De Angelis

Elio de Angelis nació en Roma el 26 de marzo de 1958. Su padre, Giulio, era piloto de lanchas rápidas. Tras un breve paso por el karting, De Angelis ganó el campeonato italiano de Fórmula 3 en 1977. En 1978 compitió en Fórmula 2, primero con Minardi y después con el equipo británico ICI, y además ganó la carrera de Fórmula 3 de Mónaco.

Debutó en la Fórmula 1 en 1979 con Shadow y en su primera carrera, en Argentina, terminó séptimo. Cerró el año en el puesto 15 del campeonato con tres puntos. El jefe de Lotus, Colin Chapman, se fijó en él y lo fichó para 1980 como compañero de Mario Andretti. De Angelis permaneció en Lotus hasta finales de 1985 y en sus tres primeros años allí fue séptimo, octavo y noveno del campeonato. Su primera victoria llegó en el Gran Premio de Austria de 1982, en el Österreichring, donde superó por solo 0,05 segundos a Keke Rosberg, quien ese año sería campeón del mundo.

En 1983 Lotus cambió a motores turbo Renault. Fue una temporada difícil, con muchas averías. Su mejor resultado fue un quinto puesto en el Gran Premio de Italia y terminó 17º. En 1984, con el Lotus-Renault mejorado, logró la mejor posición final de su carrera: con 34 puntos y tres podios fue tercero del campeonato, y su mejor resultado individual fue un segundo lugar en Detroit. En 1985 tuvo a Ayrton Senna como compañero. Consiguió su segunda victoria en la tercera carrera del año, en San Marino, después de que Alain Prost fuera descalificado porque su McLaren pesaba menos de lo permitido. En Canadá logró su última pole position. Con 33 puntos fue quinto del campeonato, cinco puntos por detrás de Senna. Después dejó Lotus, frustrado porque el equipo se centraba sobre todo en Senna.

Para 1986 fichó por Brabham, en lugar de Nelson Piquet, con Riccardo Patrese como compañero. Con el Brabham-BMW BT55, el equipo se quedó rezagado respecto al pelotón de cabeza desde muy pronto en la temporada. En mayo de 1986, durante unas pruebas con ese coche en el circuito Paul Ricard, De Angelis sufrió un accidente y murió al día siguiente. Había tomado la salida en cuatro carreras con Brabham. En total disputó 108 carreras y logró dos victorias, nueve podios y tres pole positions. La Fórmula 1 no volvió a correr en el trazado completo de Paul Ricard hasta 2018. Jean Alesi, que llegó a la Fórmula 1 en 1989, usó un casco basado en el diseño de De Angelis como homenaje.

Fuente: Wikipedia, “Elio de Angelis”. Texto bajo licencia CC BY-SA 4.0.