Niki
Lauda

Niki Lauda nació en Viena el 22 de febrero de 1949. Comenzó con un Mini, pasó a la Fórmula Vee y pronto condujo autos deportivos privados de Porsche y Chevron. En 1971 compitió con March en la Fórmula 2 y debutó con el equipo en la Fórmula 1 en el Gran Premio de Austria. En 1972 disputó una temporada completa con March y ganó el campeonato británico de Fórmula 2. En 1973 fichó por BRM y sumó sus primeros puntos del campeonato en Bélgica.

En 1974 llegó a Ferrari. En su primera carrera con el equipo, en Argentina, terminó segundo, y tres carreras después ganó en España su primer Gran Premio. Cerró el año como cuarto del campeonato. En 1975 ganó cinco carreras y aseguró su primer título con un tercer puesto en Monza. En 1976 lideraba el campeonato cuando sufrió un grave accidente en el Gran Premio de Alemania, en Nürburgring. Se perdió solo dos carreras y seis semanas después fue cuarto en Monza. En la final de Japón abandonó tras dos vueltas bajo una lluvia torrencial, porque consideró las condiciones demasiado peligrosas, y James Hunt se llevó el título por un punto. En 1977 fue campeón del mundo por segunda vez y aseguró el título en el Gran Premio de Estados Unidos.

Desde 1978 corrió para Brabham y ganó en Suecia con el BT46B con ventilador, que el equipo usó en una sola carrera, y en Italia. En 1979 no ganó y anunció su retiro inmediato antes de que terminara la temporada. Tras dos años de pausa volvió en 1982 con McLaren y ganó en Long Beach en su tercera carrera de regreso. En 1984 superó a su compañero Alain Prost por medio punto y conquistó su tercer título; lo decidió con un segundo puesto en Portugal. En 1985 logró su última victoria en el Gran Premio de los Países Bajos y se retiró al final de esa temporada.

En la Fórmula 1, Lauda disputó 171 carreras, con 25 victorias, 54 podios y 24 pole positions. En 1973 ganó además las 24 Horas de Nürburgring con Alpina y en 1979 el primer campeonato BMW M1 Procar. Más tarde fue asesor de Ferrari desde 1993, director de equipo de Jaguar en 2001 y 2002, y desde 2012 presidente no ejecutivo de Mercedes, que ganó seis campeonatos de constructores consecutivos de 2014 a 2019. Niki Lauda falleció el 20 de mayo de 2019.

Fuente: Wikipedia, “Niki Lauda”. Texto bajo licencia CC BY-SA 4.0.