Olivier
Panis

Olivier Panis nació el 2 de septiembre de 1966 en Oullins y comenzó en el karting. Durante varios años compitió en categorías de formación: ganó un título de Fórmula Renault en 1989 y fue subcampeón de la Fórmula 3 francesa en 1991. En 1993 se coronó campeón de la Fórmula 3000.

Llegó a la Fórmula 1 en 1994 con Ligier. En su debut en Brasil terminó undécimo, en Hockenheim fue segundo y cerró el año en el puesto 11 del campeonato. En 1995 volvió a ser segundo en el Gran Premio de Australia, aunque iba dos vueltas por detrás del líder, Damon Hill. Ese año terminó octavo en la clasificación general, su mejor posición en el campeonato.

Su única victoria llegó en Mónaco en 1996. Largó 14.º con la pista mojada, superó a varios rivales durante la carrera y cambió a neumáticos slick. Solo tres autos vieron la bandera a cuadros y la carrera se detuvo tras 75 de 78 vueltas por alcanzarse el límite de tiempo. Fue la primera victoria de Ligier en 15 años y el primer triunfo de un auto francés en Mónaco en 66 años. Terminó la temporada en el noveno puesto del campeonato.

En 1997 corrió con Prost. En Brasil logró el primer podio de Bridgestone, fue segundo en España y tras seis carreras era tercero en el campeonato. En el Gran Premio de Canadá sufrió un accidente grave y se perdió siete carreras. Regresó para las tres últimas y fue sexto en Luxemburgo. A pesar de la ausencia, terminó noveno en el campeonato. Siguió con Prost en 1998 y 1999, corrió para BAR en 2001 y 2002 y para Toyota en 2003 y 2004. En total disputó 157 carreras, con una victoria y cinco podios. En octubre de 2004 anunció que se retiraría de las carreras tras el Gran Premio de Japón y que seguiría como piloto de pruebas de Toyota en 2005 y 2006. En septiembre de 2006 declaró su retiro total de la Fórmula 1.

En los autos deportivos corrió desde 2008 para Oreca en la Le Mans Series y fue quinto en las 24 Horas de Le Mans en 2009 y 2011. En 2016 fundó su propio equipo junto a Fabien Barthez, que logró podios en la clase LMP2 de Le Mans en 2020 y 2021 y ganó el título de LMP2 de la European Le Mans Series en 2025. Su hijo Aurélien Panis también es piloto de carreras.

Fuente: Wikipedia, “Olivier Panis”. Texto bajo licencia CC BY-SA 4.0.