Clay
Regazzoni

Clay Regazzoni, de nombre completo Gianclaudio Giuseppe Regazzoni, nació el 5 de septiembre de 1939 en Mendrisio y creció en Porza, en el cantón del Tesino. Empezó a competir en autos en 1963, a los 24 años. Muchas de sus primeras carreras las disputó en Italia, porque el automovilismo estaba prohibido en Suiza tras el accidente de las 24 Horas de Le Mans de 1955. Sus primeras carreras las disputó con su propio Austin-Healey Sprite y en 1964 pasó a un Mini Cooper. Desde 1965 corrió en la Fórmula 3 europea y llegó a la Fórmula 2 de la mano de Tecno, con la que ganó el Campeonato Europeo de Fórmula 2 en 1970. En 1971 y 1972 también corrió con los autos deportivos de Ferrari y ganó las 9 Horas de Kyalami junto a Brian Redman y los 1000 km de Monza con Jacky Ickx.

En la Fórmula 1 debutó con Ferrari en 1970 y terminó cuarto en el Gran Premio de los Países Bajos. En esa misma temporada ganó el Gran Premio de Italia en Monza y logró su primera pole en la última fecha, en México, para cerrar el año como tercero del campeonato. En 1971 y 1972 fue séptimo en ambas ocasiones. En 1973 corrió para BRM y terminó 18.º, aunque largó desde la pole en la carrera inaugural de Argentina. En el Gran Premio de Sudáfrica sufrió un fuerte accidente y Mike Hailwood lo sacó de los restos del auto, gesto por el que más tarde recibió la George Medal.

Entre 1974 y 1976 volvió a Ferrari, junto a Niki Lauda. En 1974 ganó en Alemania, subió siete veces al podio y fue subcampeón, a tres puntos de Emerson Fittipaldi. En la última carrera, en Estados Unidos, le bastaba con terminar por delante de Fittipaldi para ser campeón, pero un amortiguador defectuoso lo dejó en el puesto 11. En 1975 ganó el Gran Premio de Italia, año en que Lauda se coronó y Ferrari se llevó el campeonato de constructores. En 1976 venció en Long Beach saliendo desde la pole. Al final de esa temporada Ferrari lo reemplazó por Carlos Reutemann.

Luego corrió para Ensign en 1977 y para Shadow en 1978. En 1979 fue compañero de Alan Jones en Williams y ganó el Gran Premio de Gran Bretaña en Silverstone, la primera victoria de la escudería en un Gran Premio. En 1980 regresó a Ensign, pero un grave accidente en el Gran Premio de Estados Unidos Oeste, en Long Beach, puso fin a su carrera en la Fórmula 1 tras cuatro carreras. En total disputó 132 carreras, con cinco victorias, 28 podios y cinco poles.

Tras el accidente, Regazzoni defendió la igualdad de oportunidades para las personas con discapacidad. Con un auto de mandos manuales participó en el Rally París-Dakar y en las 12 Horas de Sebring, y su última carrera fue en 1990. También trabajó como comentarista en la televisión italiana y la suiza. Falleció el 15 de diciembre de 2006 en un accidente de tránsito en la autopista A1 de Italia, cerca de Parma.

Fuente: Wikipedia, “Clay Regazzoni”. Texto bajo licencia CC BY-SA 4.0.