Patrick
Depailler

Patrick Depailler nació en Clermont-Ferrand el 9 de agosto de 1944. Desde niño se sintió inspirado por Jean Behra. Además de su carrera en la Fórmula 1, corrió en Fórmula 2; en el Gran Premio de Pau de 1972 cruzó la meta a 0,9 segundos de Peter Gethin. Ese mismo año Tyrrell le dio dos participaciones en la Fórmula 1, en el Gran Premio de Francia y en Watkins Glen, donde terminó séptimo.

Para 1974 Tyrrell lo contrató junto con Jody Scheckter para reemplazar al fallecido François Cevert y al retirado Jackie Stewart. En el Gran Premio de Suecia de 1974 logró la pole position y terminó segundo detrás de Scheckter. En 1976 concluyó el campeonato mundial en cuarto lugar, su mejor posición en la clasificación general. Ese año fue segundo detrás de James Hunt en Francia y segundo por delante de Hunt en Japón.

Para 1978 fue promovido a primer piloto de Tyrrell, después de que Ronnie Peterson se marchara a Lotus. Al volante del Tyrrell 008 ganó el Gran Premio de Mónaco, su primera victoria en la Fórmula 1, y terminó quinto en el campeonato. En 1979 se fue a Ligier. En el Gran Premio de España, en Jarama, lideró de principio a fin y consiguió su segunda victoria. Un accidente en su tiempo libre en junio lo dejó fuera el resto de la temporada y Jacky Ickx lo reemplazó. Aun así, cerró el año como sexto del campeonato tras siete participaciones.

En 1980 corrió para el recién formado equipo Alfa Romeo. En el Gran Premio de Estados Unidos Oeste clasificó tercero, pues el coche era rápido pero no lo bastante fiable para llegar a la meta. El 1 de agosto de 1980 Depailler murió en un accidente durante unas pruebas privadas en Hockenheim, diez días antes del Gran Premio de Alemania. Después se construyó una chicane en la Ostkurve, usada por primera vez en 1982. En total largó en 95 carreras, ganó dos, subió 19 veces al podio y consiguió una pole position. En su ciudad natal, un circuito de autos a control remoto lleva su nombre.

Fuente: Wikipedia, “Patrick Depailler”. Texto bajo licencia CC BY-SA 4.0.