Jo
Siffert

Jo Siffert nació el 7 de julio de 1936 en Friburgo, Suiza. A los doce años acudió con su padre al Gran Premio de Suiza de 1948, disputado en el circuito de Bremgarten, en Berna, y allí nació su deseo de ser piloto de carreras. Empezó en las dos ruedas y ganó el campeonato suizo de motociclismo de 350 cc en 1959. Después pasó a los autos y compitió en la Fórmula Júnior con un Stanguellini.

Siffert llegó a la Fórmula 1 en 1962 como piloto privado, con un Lotus-Climax de cuatro cilindros. Más tarde corrió para la Scuderia Filipinetti y en 1964 se incorporó al equipo privado de Rob Walker, el Rob Walker Racing Team. En carreras de Fórmula 1 fuera del campeonato ganó el Gran Premio del Mediterráneo en 1964 y 1965, ambas veces por un margen mínimo sobre Jim Clark. Entre 1962 y 1971 condujo autos de Lotus, Brabham, Cooper, March y BRM, con 96 carreras disputadas en 100 inscripciones. Logró dos victorias, seis podios y dos pole positions.

Su primera victoria en el campeonato del mundo llegó en el Gran Premio de Gran Bretaña de 1968, en Brands Hatch. Al volante del Lotus 49B del equipo de Rob Walker, mantuvo detrás al Ferrari de Chris Amon tras una lucha que duró toda la carrera. Ese año terminó séptimo en el campeonato. En 1970 corrió con March y en 1971 con BRM, equipo en el que también competía Pedro Rodríguez. Con BRM ganó el Gran Premio de Austria en el Österreichring y fue quinto en el campeonato, su mejor posición final.

Siffert fue además piloto oficial de Porsche en los autos deportivos. En 1968 ganó las 24 Horas de Daytona y las 12 Horas de Sebring junto a Hans Herrmann en un Porsche 907. Con el Porsche 917 consiguió otras victorias importantes en Europa, y en 1969 fue cuarto en el campeonato Can-Am con un 917PA. En 1970 ganó la Targa Florio con Brian Redman en un Porsche 908/3.

Siffert murió el 24 de octubre de 1971 en la World Championship Victory Race, una carrera fuera del campeonato disputada en Brands Hatch, el circuito de su primera victoria en el campeonato del mundo. Su BRM sufrió un accidente tras la rotura de una pieza de la suspensión y se incendió. El accidente impulsó una rápida mejora de la seguridad: se hicieron obligatorios los extintores a bordo y el suministro de aire hacia el casco del piloto. Unas 50.000 personas asistieron a su funeral en Suiza.

Fuente: Wikipedia, “Jo Siffert”. Texto bajo licencia CC BY-SA 4.0.