Tony
Bettenhausen

Melvin Eugene Bettenhausen, conocido como Tony, nació el 12 de septiembre de 1916 en Tinley Park, Estados Unidos. Lo apodaban el "Tinley Park Express". Corrió en carreras de midgets y formó parte de la "Chicago Gang", un grupo de pilotos que recorría circuitos del Medio Oeste y de la Costa Este. En Milwaukee Mile fue campeón de pista en 1942, 1946 y 1947. En la serie de autos Championship de la AAA y la USAC ganó el Campeonato Nacional en 1951 y 1958.

De 1950 a 1960 las 500 Millas de Indianápolis puntuaron para el Campeonato Mundial de Pilotos de la Fórmula 1. Por eso Bettenhausen es un piloto de las 500 Millas: participó en las once ediciones de ese período, y esas fueron sus once largadas en el Mundial. Corrió con autos de Deidt, Kurtis Kraft, Kuzma, Epperly y Watson. Su mejor resultado llegó en 1955, cuando terminó segundo en un auto compartido con Paul Russo, amigo suyo de la Chicago Gang. Fue su único podio. Ese año quedó 13.º en el campeonato; en 1959 fue 15.º, en 1958 17.º y en 1950 20.º. En el Mundial no logró victorias ni pole positions.

En 1958 fue el primer piloto que ganó el Campeonato Nacional sin haber ganado ninguna carrera en esa temporada. Murió el 12 de mayo de 1961 en un accidente durante una prueba en Indianápolis. Sus hijos Gary y Tony Jr. también corrieron en las 500 Millas de Indianápolis. En 1991 fue incluido en el International Motorsports Hall of Fame.

Fuente: Wikipedia, “Tony Bettenhausen”. Texto bajo licencia CC BY-SA 4.0.