Rodger
Ward

Rodger Ward nació en 1921 en Beloit, Kansas, y su familia se mudó a California antes de 1930. Tras dejar el ejército empezó a correr en midgets en 1946, y en 1948 ganó el San Diego Grand Prix. En 1951 se llevó el título de la AAA National Stock Car, lo que le dio la oportunidad de hacer la prueba de novato en las 500 Millas de Indianápolis, que superó.

Las 500 Millas de Indianápolis puntuaron para el Campeonato Mundial de Pilotos de Fórmula 1 entre 1950 y 1960. Ward participó en la carrera todos los años de 1951 a 1960, de modo que su primera prueba del campeonato fue la de 1951. En sus dos primeras participaciones, en 1951 y 1952, abandonó por problemas en el sistema de aceite, pero en 1956 completó por primera vez toda la distancia y terminó octavo. En 1959 corrió para Leader Card Racers, con el dueño Bob Wilke y el mecánico A. J. Watson. Ese año ganó las 500 Millas, su única victoria en el campeonato mundial, y también el USAC National Championship. Cerró la temporada en el único Gran Premio de Estados Unidos disputado en Sebring, donde abandonó tras 20 vueltas por una falla mecánica. El décimo puesto de 1959 fue su mejor posición en el campeonato. En 1960 protagonizó en Indianápolis un duelo con Jim Rathmann en el que el liderato cambió de manos 14 veces. En 1963 corrió de nuevo el Gran Premio de Estados Unidos, esta vez con un Lotus. En total disputó 12 carreras del campeonato mundial, con una victoria y dos podios.

Ward volvió a ganar las 500 Millas en 1962, cuando ya no puntuaban para el campeonato mundial, y también obtuvo otro título de la USAC. En 1965 no logró clasificarse para la carrera. En 1966 ganó en Trenton, pero puso fin a su carrera como piloto después de las 500 Millas de ese año. De 1980 a 1985 trabajó como experto en la Indianapolis Motor Speedway Radio Network. Además colaboró en el diseño del Pocono Raceway. En 1992 ingresó al International Motorsports Hall of Fame. Falleció en 2004, a los 83 años.

Fuente: Wikipedia, “Rodger Ward”. Texto bajo licencia CC BY-SA 4.0.