Ukyo
Katayama

Ukyo Katayama nació en Tokio el 29 de mayo de 1963. Pasó tres años corriendo en Francia y en 1988 regresó a Japón para competir en la Fórmula 3000 japonesa. En 1990 subió tres veces al podio y en 1991 ganó el campeonato, con dos victorias y tres segundos puestos.

Debutó en la Fórmula 1 en el Gran Premio de Sudáfrica de 1992 con el equipo Larrousse, cuyo coche figuraba en el campeonato como Venturi. El monoplaza era poco fiable y rodaba en la zona media. En Canadá marchó quinto por un tiempo, hasta que se averió el motor, y dos novenos puestos fueron sus mejores resultados del año. En 1993 pasó a Tyrrell, donde un décimo lugar en Hungría fue su mejor resultado.

En 1994, con el nuevo Tyrrell 022, puntuó en tres carreras y terminó el campeonato en el puesto 17 con cinco puntos. Con frecuencia rodaba entre los seis primeros, pero los problemas de fiabilidad le causaron doce abandonos. En Alemania iba tercero cuando se le quedó atascado el acelerador. Su compañero de equipo era Mark Blundell. Siguió en Tyrrell en 1995 y 1996, pero no sumó puntos, y dos séptimos puestos fueron sus mejores resultados. En el Gran Premio de Bélgica de 1996 terminó en la misma vuelta que el ganador, la única vez que lo logró en la Fórmula 1. En 1997 corrió para Minardi, con dos décimos puestos como mejores resultados, y anunció su retirada de la Fórmula 1 en su carrera de casa. En total disputó 95 carreras sin llegar al podio.

Tras la Fórmula 1 compitió en carreras de coches deportivos y GT. En las 24 Horas de Le Mans de 1999 terminó segundo en la general con un Toyota GT-One, compartido con Keiichi Tsuchiya y Toshio Suzuki, y ganó la clase GTP, en la que fue el único coche que vio la bandera a cuadros. Un reventón de neumático en la última hora le quitó la opción de pelear con el BMW líder. En 2008 participó en la Speedcar Series. En el año 2000 fundó el equipo UKYO, que compitió en el campeonato japonés de GT y, bajo su dirección, logró tres títulos en la clase GT300, en 2011, 2014 y 2017. El equipo también participó en el Rally Dakar y desde 2012 compitió además en el ciclismo en ruta. Katayama es además montañista: escaló el Cho Oyu en 2001 y más tarde el Manaslu.

Fuente: Wikipedia, “Ukyo Katayama”. Texto bajo licencia CC BY-SA 4.0.