Philippe
Étancelin

Philippe Étancelin nació en Rouen el 28 de diciembre de 1896. Empezó a competir en 1926 con un Bugatti inscrito de forma privada, en pruebas locales y carreras de montaña. En 1927 ganó en Reims y repitió esa victoria allí en 1929. En 1930 se impuso en el Gran Premio de Argelia y en el Gran Premio de Francia con reglamento Fórmula Libre, donde superó al Bentley de Henry Birkin.

Durante 1931 pasó de Bugatti a Alfa Romeo y ganó, entre otras carreras, el Gran Premio de Dieppe. En el Gran Premio de Francia de 1933 lideró hasta la última vuelta, cuando perdió la punta ante el Maserati de Giuseppe Campari. La nueva fórmula de 750 kg trajo consigo a las Flechas de Plata de Mercedes y Auto Union, y Étancelin cambió a un Maserati. En 1934, compartiendo un Alfa Romeo con Luigi Chinetti, se llevó las 24 Horas de Le Mans. En 1936 ganó el Gran Premio de Pau, aunque abandonó en muchas otras carreras. No corrió en 1937 y volvió en 1938 solo para Le Mans, de nuevo con Chinetti, esta vez en un Talbot.

Tras la guerra compró un Talbot en 1948 y en 1949 ganó el Gran Premio de París en Montlhéry. El 13 de mayo de 1950 debutó en el nuevo Campeonato Mundial de Fórmula 1. Largó en doce carreras, seis en 1950 y cinco en 1951 con Talbot-Lago y una en 1952 con Maserati, y sumó tres puntos. Su quinto puesto en el Gran Premio de Italia de 1950 lo convirtió en el piloto de más edad que haya puntuado en una carrera del campeonato. Terminó 18.º en la clasificación de 1950 y no logró victorias ni podios en el Mundial.

En 1953 fue tercero en Rouen y en las 12 Horas de Casablanca, y después se retiró. Francia le concedió la Legión de Honor por su aporte al automovilismo a lo largo de cuatro décadas. Hasta 1974 participó de forma ocasional en carreras de coches históricos. Étancelin murió en Neuilly-sur-Seine en 1981.

Fuente: Wikipedia, “Philippe Étancelin”. Texto bajo licencia CC BY-SA 4.0.