Johnny
Claes

Johnny Claes nació en Londres en 1916, hijo de madre escocesa y padre belga, y compitió para Bélgica. Antes de dedicarse a las carreras fue trompetista de jazz y líder de banda. Tocó en Inglaterra, los Países Bajos y Bélgica, y en 1942 hizo una grabación con su propio grupo, los Claepigeons. A finales de la década de 1940 dejó la música y se instaló en Bélgica como piloto profesional.

Su primer contacto con el automovilismo fue en el Gran Premio de Francia de 1947, donde trabajó como intérprete de pilotos británicos. Debutó como piloto en 1948 con su propio Talbot-Lago, inscrito por la Écurie Belge. En 1950 ganó el Grand Prix des Frontières en Chimay. Como muchos de sus contemporáneos, además del Campeonato del Mundo participaba con frecuencia en Grandes Premios fuera del campeonato y en carreras de coches deportivos.

En el Campeonato Mundial de Fórmula 1, Claes tomó la salida en 23 carreras de 25 inscripciones entre 1950 y 1955, sin sumar puntos. Corrió con Talbot-Lago en 1950 y 1951, con Gordini, HWM y Simca-Gordini en 1952, con Connaught y Maserati en 1953, y con Ferrari y Maserati en 1955. Además ganó el Rally Lieja-Roma-Lieja de 1953. En las 24 Horas de Le Mans obtuvo una victoria de clase en 1954 y terminó allí duodécimo junto a Pierre Stasse en un Porsche. En 1955 fue tercero en Le Mans con su compatriota Jacques Swaters. Claes falleció en Bruselas el 3 de febrero de 1956, a los 39 años.

Fuente: Wikipedia, “Johnny Claes”. Texto bajo licencia CC BY-SA 4.0.