John
Fitch

John Fitch nació en Indianápolis en 1917. Su padrastro era ejecutivo de Stutz, lo que lo acercó desde joven a los autos y las carreras. Estudió ingeniería civil en la Universidad de Lehigh y durante la Segunda Guerra Mundial fue piloto del US Army Air Corps. Poco antes del final de la guerra fue derribado y quedó como prisionero de guerra. Tras la guerra corrió con un MG TC en circuitos como Bridgehampton, Thompson y Watkins Glen.

El aficionado a las carreras Briggs Cunningham se fijó en él. En 1951 Fitch ganó el Gran Premio de Eva Duarte Perón y corrió para Cunningham en las 24 Horas de Le Mans. Fue el primer campeón del National Sports Car Championship de la SCCA. En Le Mans 1952 marcó la vuelta más rápida, pero abandonó avanzada la carrera. En 1953 ganó las 12 Horas de Sebring junto a Phil Walters con un Cunningham C4R.

En el Campeonato Mundial de Fórmula 1 Fitch disputó dos carreras. En 1953 participó en el Gran Premio de Italia, en Monza, con un HWM y no terminó. En 1955 terminó noveno en esa misma carrera con un Maserati 250F. Ese año también integró el equipo de autos deportivos de Mercedes-Benz junto a Juan Manuel Fangio, Karl Kling y Stirling Moss. Ganó la clase GT de la Mille Miglia, con el quinto puesto general, y con Moss se impuso en el RAC Tourist Trophy. En Le Mans 1955 compartió auto con Pierre Levegh, quien murió en el grave accidente ocurrido en esa carrera. El suceso despertó el interés de Fitch por la seguridad en las carreras y en las carreteras.

Tras la temporada de 1955 dirigió durante dos años el equipo Corvette de Chevrolet. En 1960 ganó la clase GT en Le Mans con Bob Grossman, con el octavo lugar general. Fue director del circuito de Lime Rock Park y desarrolló sistemas de seguridad, entre ellos la barrera de absorción de impactos que lleva su nombre y una cápsula para el piloto. En 1998 recibió el Kenneth Stonex Award por sus aportes a la seguridad vial. Fitch falleció en 2012.

Fuente: Wikipedia, “John Fitch (racing driver)”. Texto bajo licencia CC BY-SA 4.0.