Derek
Bell

Derek Bell nació el 31 de octubre de 1941 en Pinner. Animado por su padrastro, empezó a competir en 1964 con un Lotus Seven y ganó su primera carrera en Goodwood en marzo de ese año. En 1965 pasó a la Fórmula 3 y en 1967 ganó siete carreras. En la Fórmula 2 condujo un Brabham del equipo de su padrastro, Church Farm Racing, y en 1970 fue subcampeón del Campeonato Europeo de Fórmula 2.

Debutó en la Fórmula 1 con Ferrari en 1968, en Monza. En 1969 condujo en Silverstone el McLaren M9A de tracción integral, que solo se utilizó en esa carrera. En 1970 corrió para Brabham y Surtees, y en el Gran Premio de Estados Unidos terminó sexto con un Surtees TS7, su mejor resultado en el campeonato del mundo. Ese año acabó en el puesto 22 de la clasificación. En 1971 volvió a conducir para Surtees, en 1972 lo hizo para Tecno junto a Nanni Galli y en 1974 otra vez para Surtees, año en el que fue undécimo en el Gran Premio de Alemania. En total disputó 9 carreras de 16 inscripciones.

En las carreras de coches deportivos logró numerosas victorias. Debutó en las 24 Horas de Le Mans en 1970 con un Ferrari 512 oficial, junto a Ronnie Peterson. Ganó la prueba cinco veces: en 1975 con el Gulf Mirage GR8 y Jacky Ickx, en 1981 con un Porsche 936, en 1982 con un Porsche 956 y en 1986 y 1987 con un Porsche 962 junto a Hans-Joachim Stuck y Al Holbert. También ganó el Campeonato Mundial de Sport Prototipos en 1985 y 1986 y las 24 Horas de Daytona en tres ocasiones (1986, 1987 y 1989). En los 1000 km de Spa se impuso en 1974, 1975 y 1984. Su última participación en las 24 Horas de Le Mans fue en 1996, con un McLaren F1 GTR.

Su hijo Justin también es piloto, y ambos compitieron juntos en Daytona en 1991 y en Le Mans en 1992. En 1995 terminaron terceros en Le Mans con un McLaren F1 GTR. En 2001 Bell pasó a asesorar el programa Speed 8 de Bentley, y dos años después Bentley ganó en Le Mans. En 1986 recibió la distinción MBE por sus servicios al automovilismo.

Fuente: Wikipedia, “Derek Bell (racing driver)”. Texto bajo licencia CC BY-SA 4.0.